Neutronul

Un neutron este o particulă cu o sarcină electrică neutră. Este puțin mai greu decât un proton, dar rația de masă dintre aceștia este mai decât 1/1000, însă este foarte importantă.

Durata de viață a unui neutron liber (care nu face parte dintr-un nucleu), este de aproximativ 10 minute, după care se dezintegrează într-un proton, un electron și un anti-neutrino, plus puțină energie rezultată în urma acestui proces, de unde rezultă că un neutron este mai greu decât suma maselor particulelor în care se poate dezintegra, deoarece energia poate fi transformată în masă și viceversa, însă cu rată de schimb extrem de mare. Pentru a obține puțină masă, avem nevoie de foarte multă energie, iar pentru a obține multă energie, avem nevoie de relativ puțină masă.

Un neutron pierde energie atunci când se alătură unui nucleu. În consecință va avea mai puțină masă-energie decât un neutron liber, acest lucru nepermițându-i să se dezintegreze atunci când face parte dintr-un atom.

Masa de repaus a unui neutron calculată sub forma de energie, este egala cu: 939566 MeV.